Je vous recommande vivement le déplacement à Rouen pour visiter l’exposition que le musée des beaux-arts consacre à James Abbott McNeill Whistler (1834-1903), peintre américain formé en France et actif à Londres et Paris durant la seconde moitié du XIXe siècle. L’exposition permet de redécouvrir son art singulier à travers une cinquantaine de ses œuvres – tableaux, dessins et estampes – venues du monde entier. Parmi ces harmonies colorées, le Portrait de la mère de l’artiste (1871, musée d’Orsay) sert de point d’orgue à l’exposition. Premier tableau de l’artiste acheté par l’État français, il marqua de nombreux artistes et donna lieu à de nombreuses réinterprétations, dont l’accrochage donne à voir un échantillon.
Car l’exposition révèle que Whistler fit école, inspirant de nombreux autres peintres à travers le monde qui adoptèrent des sujets non narratifs, une peinture lisse et légère et l’utilisation d’une palette restreinte, formant un courant pictural contemporain de l’impressionnisme appelé « whistlérisme », selon la terminologie développée dès les années 1880. Parmi les « whistleriens », signalons par exemple des artistes comme Jacques-Émile Blanche (1861-1942) ou Paul César Helleu (1859-1927), dont de très belles œuvres ponctuent l’exposition.
Le parcours de l’exposition est axé autour de plusieurs thématiques, qui offrent l’opportunité de redécouvrir l’artiste, sa carrière, la société dans laquelle il évolua et l’empreinte qu’il laissa sur ses contemporains et sur l’art du XXe siècle :
– Whistler et le whistlérisme
– Whistler, artiste et dandy
– Sociabilités et accointances artistiques
– La vogue du japonisme
– La redécouverte de la peinture espagnole du Siècle d’or
– Whistler et sa postérité
– Succès et hommages: « Arrangement en gris et noir n°1: portrait de la mère de l’artiste »
Whistler, l’effet papillon
Musée des beaux-arts de Rouen- jusqu’au 22 septembre 2024
Visuels:
– James Abbott McNeill Whistler, L’artiste dans son atelier, 1865, huile sur toile, Dublin, Hugh Lane Gallery
– James Abbott McNeill Whistler, Harmonie en couleur chair et rouge, 1869, huile et pastel sur toile, Boston, Museum of fine arts
– James Abbott McNeill Whistler, Arrangement en gris et noir n°1, ou la mère de l’artiste, 1871, huile sur toile, musée d’Orsay
– James Abbott McNeill Whistler, Variations en violet et vert, 1871, huile sur toile, musée d’Orsay
– James Abbott McNeill Whistler, Symphonie en blanc, No. 2 : La petite fille blanche, 1864, huile sur toile, Tate Britain
– James Abbott McNeill Whistler, Harmonie en blanc et bleu, 1872-1874, huile sur toile, Leeds Museums and Galleries
– Jacques-Émile Blanche, Projet d’éventail, 1887, aquarelle, gouache et crayon noir, collection particulière
– Paul-César Helleu, Alice Helleu en robe blanche, 1902, huile sur toile, Bayonne, musée Bonnat-Helleu
