Ce dessin fait partie du large corpus d’œuvres consacré aux animaux par Théophile Alexandre Steinlen. L’artiste est en particulier connu pour ses nombreuses représentations de chats, à commencer par sa très célèbre affiche pour le cabaret du Chat noir. Au-delà du fameux chat noir stylisé, Steinlen réalise dans les années 1880-1890 de très nombreux dessins, peintures, gravures et sculptures qui saisissent des instantanés de l’animal dans toutes ses attitudes.
Grand ami des chats, l’artiste en avait recueilli une vingtaine dans sa maison-atelier de Montmartre. Cette familiarité au quotidien avec l’animal lui a permis d’en retranscrire les poses les plus caractéristiques avec tendresse et réalisme.
Au-delà des chats, Steinlen s’est également intéressé à représenter d’autres animaux, comme la panthère du deuxième dessin réuni dans cet encadrement.